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Le gypse est un minerai naturel abondant qui est exploité ou extrait pour divers usages – principalement la production de panneaux de gypse ou de plâtre. Il semble que les vastes dépôts de minerai de gypse à l’échelle mondiale aient été formés par la précipitation de minéraux et l’évaporation de mers intérieures il y a quelque 140 millions d’années! Le gypse est également produit de façon synthétique. Un procédé consiste à désulfurer des gaz de combustion nocifs pour l’environnement dans des centrales thermiques à combustion fossile afin de créer du gypse doux et avantageux. Consultez l’information sur le gypse résiduaire.
D’un point de vue chimique, le gypse porte le nom de sulfate de calcium hydraté (CaSO4.2H20). Les deux molécules d’eau sont chimiquement liées au réseau cristallin lors du processus de cristallisation. Une des nombreuses propriétés uniques du gypse est sa capacité à libérer cette eau lorsqu’il est chauffé (lors du processus appelé calcination) et de se recombiner à l’eau pour former à nouveau du gypse. Il est fascinant de réaliser que le gaz de vapeur d’une usine de panneaux de gypse est en fait de l’eau saisie par le gypse alors que les dinosaures erraient sur terre! La présence des deux molécules d’eau (comptant pour approximativement 21 p. cent du poids des minéraux) et les propriétés fortement isolantes de la roche contribuent à l’utilisation du gypse en tant que matériau ignifuge de première qualité.
Du plâtre, dont l’origine remonte aisément à 2000 av. J.-C. a été découvert dans les pyramides d’Égypte. Le développement du plâtre en tant que matériau de construction moderne remonte environ à l’an 1835, et de nouvelles avancées ont été réalisées à la fin des années 1870. Augustine Sackett serait l’inventrice de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de panneau de gypse. Le brevet de Mme Sackett sur le panneau de gypse ou panneau Sackett remonte à l’an 1894. |
